■左：噴気孔
100ヶ所以上ある噴気孔から100度以上の水蒸気と硫化水素や二酸化イオウなどのガスが音をたてて吹き上がる。噴気孔の周りはイオウの固まりで黃色くなっている。玉川溫泉は『北投石（ほくとうせき）』（國の特別天然記念物）というラジウムを含む放射性を有する鉱物の日本で唯一の産地でもあるが、これも溫泉の成分が結晶堆積したもの。
■中：玉川溫泉「湯の花採取風景」
日本一の強酸性（ph1.05）、日本一の1ヶ所からの溫泉湧出量（毎分約9,000リットル）、約98度の高溫の溫泉。1周約1km（約30分）の自然研究路を歩くと源泉湧出口の大噴（おおぶき）や水蒸気が吹き上がる噴気孔、熱湯が流れる湯の川などを観察することができる。自然研究路沿いの熱をもった巖盤での巖盤浴が有名で、さまざまな場所でゴザを敷いて巖盤浴をしている。
■右：イソツツジ（磯躑躅）　ツツジ科イソツツジ屬
北海道と東北地方の高山の濕原や硫気荒原などに生育する常緑低木。6～7月に白色の小さな花を枝先に多數つける。磯とつくが海岸にはない。エゾツツジが誤ってイソツツジと呼び伝えられた。硫気を含む火山性ガスが発生している場所や酸性の強い土壌でも育つ。このように硫化水素や亜硫酸ガスを噴出する火山活動が活発な地帯に生育する植物を硫気孔植物と呼ぶ。玉川溫泉では他にイワカガミ、シラタマノキ、ヤマタヌキランなどが生育している。

　翌日はもう少し足を延ばし、十和田八幡平國立公園の十和田?八甲田地域に向かいました。途中立ち寄った東北自動車道の津軽サービスエリアからは、リンゴ園の先に雪を冠った巖木山が穏やかな稜線を美しく広げる姿を臨むことができました?！氦獛r木山』、『津軽富士』と地元の人達に愛され、全國ふるさと富士人気投票1位に輝いた山です。

■巖木山　津軽サービスエリアより
標高1,625m。津軽平野のどこからでも見ることの出來る獨立峰。円錐形に裾野が広がる様子が富士山に似ていることから『津軽富士』と呼ばれ、全國ふるさと富士人気投票では1位に輝いた。『お巖木山』とも呼ばれる。日本百名山、新日本百名山。名前の由來はアイヌ語からという説や、石の城を意味するイワキから、などの説がある。

　八甲田ゴールドラインを北から南に樹々の間を走っていると突然視界が開け、広々とした草原と八甲田連峰の雄大な姿が目に飛び込んできました。この萱野高原の草原ではオオノアザミがピンクの花をつけていました。近くの茶屋で「1杯飲むと3年長生きし、2杯飲むと6年、3杯飲むと死ぬまで生きる」といわれる『長生きの茶』と生姜味噌おでんでひと休みしている間、次々と車やバスが停まり、降り立った観光客が慌ただしくお茶を飲んで出て行きました。やはり秋の観光シーズン最盛期ですね。
 
■左：オオノアザミ（大野薊）別名アオモリアザミ　キク科アザミ屬
北海道、秋田、青森、巖手の山麓から亜高山帯の明るい草地などに生育する日本固有の多年草。ノハラアザミの北方型で全體的に大きい。クモ毛が密集する長い莖を立ち上げ、8～10月に淡紅紫色の花を上向きにつける。葉は莖の上部には少なく根本に集中し花期にも殘る。名前は大きいノアザミの意味。
■右：八甲田連峰　萱野高原
八甲田ゴールドライン沿い標高約500mにある高原。草原の先に北部八甲田山系の山々がそびえ立つ。八甲田山という獨立峰はない。左から八甲田山系の中で一番北にある前嶽（1,252m）、赤倉岳（1,548m、この日は雲に隠れていた）、八甲田ロープウェイが設置されている田茂萢（タモヤチ）岳（1,324m）が並ぶ。日本百名山、新日本百名山。


　紅葉で有名な城ヶ倉渓流に架かる城ヶ倉大橋の歩道もたくさんの人で、360度見渡せる絶景にあちらこちらで歓聲があがっていました。こちらの紅葉も少し早いようでしたが、巖木山や八甲田連峰を背景に、紅、黃、緑と様々な色の樹々が混ざった山肌はまるで錦絵のようです。足元に地上最高點122mという表示があったので見下ろしてみると、色とりどりの樹々に彩られた巖の間を縫うように流れる城ヶ倉渓流が遙か下に見えます。數日後には一面が赤や黃色に染まるであろう光景を想像し、時を忘れて見入ってしまいました。
 
■城ヶ倉渓流（城ヶ倉大橋）
アーチ支間長225mの日本一の上路式アーチ橋（全長360m）。地上最高點は122m。八甲田連峰や青森市內、巖木山を望むことができる。周囲の樹々はアオモリトドマツ、ヒメコマツ、コメツガ、ブナ、ミズナラなど。

　城ヶ倉渓谷からはブナやダテカンバなどの樹々のトンネルを走る途中、酸ヶ湯（すかゆ）溫泉、地獄沼、睡蓮沼などから八甲田連峰を望みながら奧入瀬渓流に向かいました。青森県の紅葉の名所といったら外すことができない奧入瀬渓流は、十和田湖から流れ出る唯一の川です。湖畔の子ノ口（ねのくち）から焼山まで約１４kmを銚子大滝、白糸の滝、雲井の滝などの大小さまざまな滝や、阿修羅の流れ、三亂の流れなど、次々と姿を変え、樹々や苔むした巖の間を流れて行きます。川沿いの散策路全てを歩くと約４～５時間かかるそうですが、平行した自動車道を走っているバスを利用し、ポイントだけを見るという楽しみ方もできます。今回見たのは數カ所でしたが、どこを切り取っても絵になる美しさに圧倒されました。秋の紅葉はもちろん、樹々の芽吹きの時期やヤマツツジが咲く頃、緑深い夏…。雪と氷に包まれた奧入瀬渓谷も水墨畫のような美しさだそうです。季節を問わず美しくダイナミックな姿をゆっくり訪れることができたらどんなに素敵でしょう。